11月23日,鈦媒體獨家獲悉,埃隆·馬斯克(Elon Musk)創立的侵入式腦機接口公司Neuralink近日完成總額3.2億美元(約合23.09億元)的新一輪融資。此次屬于今年8月公布的D輪增資,投資方包括Founders Fund等。
截至目前,Neuralink融資總額接近5億美元。早在今年6月路透報道稱,Neuralink估值已超過50億美元(約合人民幣357.17億元)。
據悉,Neuralink公司成立于2016年,由馬斯克一手創立。公司致力于腦機接口技術的研究,其正在開發一種大腦植入物,通過侵入式腦機接口技術,在大腦中植入微小的電極,利用電流讓計算機和腦細胞產生“互動”,從而希望幫助癱瘓的人重新行走,并治愈其他神經系統疾病。
成立7年來,Neuralink公布了多份研究成果,包括研發出“腦機神經織網”設備N1、植入芯片設備Link V0.9、手術機器人V2等成果。
2021年4月,Neuralink宣布在一只名為“帕格”(Pager)獼猴中進行腦機接口實驗,實現了一只猴子能夠在沒有游戲操縱桿的情況下,僅用大腦意念方式來控制一臺電腦,并玩轉乒乓球游戲;2022年12月,馬斯克宣布,通過多個設備/硬件升級,Neuralink已經在一只名為Sake的猴子上實現了用大腦控制一個虛擬鍵盤來打字,完成快速的“意念打字”。
今年以來,Neuralink進展加速,已進入人體臨床實驗階段。
2023年5月,Neuralink宣布,美國FDA(美國食品藥品監督管理局)批準了Neuralink的完全植入式無線腦機接口設備試驗用器械豁免權限,Neuralink與FDA協商能參與試驗的患者人數;9月,Neuralink招募因頸脊髓損傷或肌萎縮側索硬化癥(ALS)導致四肢癱瘓的患者,成為其首批植入腦機接口設備的臨床試驗對象,該試驗被稱為PRIME研究,患者將先參加為期18個月九次回訪的一輪研究,后續5年再進行20次探訪,最終整體需要六年左右的時間完成這起臨床試驗。
融資方面,今年8月,Neuralink宣布完成由美國基金機構Founders Fund領投的2.8億美元D輪融資。在此之前,Neuralink共完成超過1.6億美元(約合11.33億元)融資,資金大部分來源于馬斯克本人。
鈦媒體獲悉,當地時間11月22日晚,Neuralink向美國證券交易委員會(SEC)公布最新D/A補充文件顯示,目前Neuralink已完成總額達3.23億美元的融資。其中,2.8億美元部分是今年8月公布的D輪融資,而剩余4300多萬美元屬于該輪的增資部分。
然而當前,Neuralink仍面臨諸多質疑,尤其是馬斯克團隊在試驗過程中殺死了多個恒河猴等動物。
11月22日,位于俄勒岡州的美國眾議員厄爾·布盧梅瑙爾(Earl Blumenauer),以及美國議員Barbara Lee、James McGovern和Tony Cardenas共四人向SEC主席加里·詹斯勒 (Gary Gensler) 發送一份信件,希望對馬斯克是否掩蓋Neuralink動物試驗致命而犯下證券欺詐行為問題進行調查。他們稱,Neuralink的行為可能違反SEC規則,希望通過SEC調查,從而保護投資者免受負面信息造成的交易買賣變動等影響。
有消息稱,目前美國農業部等部門已經對此展開調查。
馬斯克曾在社交平臺上表示,目前還沒有猴子因Neuralink植入而死亡。他指出,其為了盡量減少健康猴子的風險,其早期試驗選擇了成長至晚期的猴子(已經接近死亡)。
然而,根據美國醫師委員會(The Physicians Committee)公開病例記錄報告顯示,2017年-2020年,Neuralink員工從加州大學戴維斯分校的恒河猴身上進行侵入式腦機試驗,最終有超過20例試驗猴子死亡。
對于新一輪融資和SEC信函,截至發稿前,Neuralink沒有作出官方解釋,馬斯克上述相關推文目前也已經刪除。
(文章來源于互聯網)